Nel 1933 compare il trattato di Giuseppe Levi, Alberto Pepere e Gaetano Viale sulla "Fisiologia della vecchiaia". Gli autori elencano tutte le abitudini ed i comportamenti che possono accorciare la vita : l'eccesso di alcol, la soverchia nutrizione, il tabacco, l'abuso sessuale, la sudicieria, l'ambizione, l'avarizia, la collera, la vanità, l'ozio, la stitichezza e l'insonnia.
Il consiglio di evitare la stitichezza, raccomandazione tuttora viva nella cultura popolare, era sostenuta dalla convinzione che, mantenendo l'intestino libero, si sarebbe impedito l'eventuale assorbimento di prodotti della putrefazione. Notevole influenza ebbero, a questo riguardo, le teorie di Elia Metchnikoff (1845-
1916), il quale sosteneva che l'invecchiamento è una malattia da tossine intestinali e non un processo fisiologico. Sarebbero i batteri e le loro tossine i responsabili della vecchiaia precoce : per questo suggeriva una alimentazione con latte fermentato ed yogurt, che, acidificando l'ambiente intestinale, avrebbe contrastato l'attività dei germi della putrefazione. Le vendite di yogurt nel primo decennio del '900 registrarono una colossale impennata.

Precursore di vedute riprese in tempi moderni fu il fisiopatologo Alexander Bogomeletz (1881-1946), che elaborò la teoria del siero antireticolocitario citotossico; in pratica egli sosteneva che, in piccole dosi, il siero antilinfocitario fosse in grado di stimolare la produzione di sostanze di difesa da parte dell'organismo, precorrendo le attuali vedute sul deficit immunologico nell'organismo senile.
Padre della Geriatria, come branca medica autonoma, deve tuttavia essere considerato l'americano Nasher, che, dopo lunga esperienza clinica, nel 1914 pubblicò un "Trattato sulle malattie dei vecchi" e fondò a New York la Associazione
Americana di Geriatria.
Siamo in pratica giunti ai nostri giorni. La ricerca scientifica, grazie alle moderne tecnologie, ha compiuto, e compie ogni giorno, passi da gigante. Molte scoperte riguardano l'invecchiamento e le patologie a carattere cronico-degenerativo, tipiche dell'età senile. Questo fervore di studi non meraviglia affatto, considerando l'esplosione demografica della popolazione anziana ed i conseguenti problemi che essa pone alla società industrializzate.